Wir feiern 20 Jahre St. George Inn
Ein einzigartiges St. Augustinus-Erlebnis, bei dem sich Ihr Urlaub wie mit der Familie anfühlt.
Die Familie Kass verbrachte den größten Teil einer langen und gefeierten Karriere im Gastgewerbe in Südflorida, bevor sie ihren Blick nach Norden richtete. 2001 zogen Irving und seine Frau Susan nach Nordflorida und kauften ein Haus in St. Augustine, wo sie ihre Tochter Katie großzogen. Drei Jahre später, 2004, machten sie die älteste Stadt des Landes zu ihrem Lebenswerk: Sie kauften das St. George Inn.
Irving kam mit einem Lebenslauf, über den die meisten Gastwirte nur lasen. In seiner fünfundzwanzigjährigen Karriere hatte er leitende Positionen bei einigen der angesehensten Hotelunternehmen Amerikas inne. Als Absolvent der Florida State University begann er bei Hyatt Hotels und stieg dort zum Hyatt-Manager auf, bevor er nach Südflorida zurückkehrte. Später war er als leitender Angestellter von KSL Recreation — einer Tochtergesellschaft der globalen Investmentfirma KKR — an der Akquisition und Verwaltung eines Portfolios von wegweisenden Immobilien beteiligt: dem Grand Traverse Resort & Spa in Traverse City, Michigan; dem Doral Golf Resort & Spa und dem Doral Ocean Beach Resort in Miami; dem Bonaventure Resort & Spa in Weston; und zahlreichen Hyatt-Hotels im ganzen Land. Immobilien auf diesem Niveau zu führen bedeutet, jeden Tag erstklassige Speisen, Getränke und Dienstleistungen zu genießen — Standards, die er direkt an die Rezeption eines Gasthauses mit fünfunddreißig Zimmern in der Innenstadt von St. Augustine trug.
Gastlichkeit ist in jeder Hinsicht ein Familienunternehmen. Susan wuchs in derselben Welt auf wie Irving: In den 1980er Jahren war sie Vertriebs- und Cateringleiterin bei Hyatt Hotels, eine Expertin in der Kunst, Menschen zusammenzubringen und dafür zu sorgen, dass sich jeder Anlass mühelos anfühlt. Ihre Tochter Katie wuchs buchstäblich in dem Geschäft auf — eine Kindheit wie bei Eloise, die sie in und um Grand Hotels verbrachte. Diese Erziehung wurde zu einer echten Berufung. Katie hat eine wahre Meisterschaft im Weinbau entwickelt und ist heute selbst Sommelierin. Sie trägt die Leidenschaft der Familie weiter und bringt ein fundiertes Wissen der nächsten Generation in das Gästeerlebnis ein.
Irvings Einfluss ging weit über die Immobilien selbst hinaus. Er war Mentor einer Generation von Tourismusführern, und sein Wirkungskreis erstreckt sich seit langem sowohl auf das bürgerliche als auch auf das Geschäftsleben. Er ist ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der Miami and the Beaches Lodging Association, ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der Michigan Lodging Association, ehemaliger Vorsitzender des St. Johns County Visitor and Convention Bureau und ehemaliger Vorsitzender des Tourist Development Council. Er betrieb nicht nur großartige Hotels — er hat auch die Destinationen in ihrer Umgebung mitgestaltet.
Seit 2004 besitzt und betreibt die Familie das St. George Inn persönlich und hat es zu einem der am besten bewerteten Boutique-Hotels in der Innenstadt von St. Augustine ausgebaut. Und sie haben es nie alleine gemacht. Das Personal ist eine vielfältige und wirklich herzliche Gruppe von Menschen, von denen einige seit mehr als einundzwanzig Jahren mit der Familie Kass zusammenarbeiten. Vom Reinigungsservice über die Rezeption bis hin zur Weinbar ist das Inn eine Ansammlung freundlicher, zuvorkommender Menschen, die jedem Gast, der durch die Eingangstür kommt, einen außergewöhnlichen Service bieten.
Die Weingeschichte hinter Bin 39
Es gibt einen zweiten Faden, der sich durch die Geschichte des Gasthauses zieht, und es ist einer, an dem Irving ehrlich vorbeikommt. Er wird Ihnen von Anfang an sagen, dass er kein Sommelier ist und nie eine formelle Ausbildung hatte. Alles, was er über Wein weiß, hat er so gelernt, wie die besten Dinge normalerweise gelernt werden — am Esstisch, über viele Jahre.
Er ist seit 1977 in der Hotellerie tätig und seit seiner Jugend fasziniert vom Wein. Sein Vater war ein ernsthafter Sammler mit einer wunderbaren Angewohnheit: Er öffnete außergewöhnliche Flaschen, um sie beim Abendessen mit seinen drei Söhnen zu teilen. So kam ein Junge dazu, Château Mouton Rothschild und Domaine Leflaive Puligny-Montrachet zu probieren — Bordeaux aus dem ersten Anbau und herrlicher weißer Burgunder, auf den die meisten Menschen ein Leben lang warten. Er hat früh die Messlatte gesetzt und seinen Gaumen für immer geprägt.
Seine Karriere brachte ihn immer wieder in den richtigen Moment. 1980, gerade als Napa sich der Welt ankündigte, war Irving stellvertretender Manager im Flaggschiff Hyatt Regency San Francisco — dem Epizentrum des amerikanischen Weins —, in dem Hugo beheimatet ist, ein Fünf-Sterne-Restaurant mit einer der besten Weinkarten des Landes. Er wuchs unter einer echten Hotellegende auf, seinem Mentor Peter Goldman, berühmt für Fairmont und Hyatt, und seine Standards wurden durch Branchenikonen wie Dennis Berkowitz, Stan Bromley, Horst Schulze und Nelson Zager weiter verschärft. Diese Erfahrung lehrte ihn, Wein nicht nur als Sammler zu betrachten, sondern auch im Kontext großer Gastlichkeit.
Als General Manager des Doral Ocean Beach Resort in Miami befand er sich auf neue Weise im Zentrum der Weinwelt und engagierte sich intensiv für das South Florida Food and Wine Festival — eine Veranstaltung, die dazu beitrug, den Weg für das zu ebnen, was heute als South Beach Wine & Food Festival bekannt ist. Ende Januar 1993 veranstaltete Dorals berühmtes Starlight Roof ein inzwischen legendäres Abendessen, „Where There's Smoke There's Fire“, den offiziellen Auftakt des Festivals, dessen Erfolg den Grundstein für eine dauerhafte Zusammenarbeit mit Marvin Shanken und seinen Magazinen legte. Auf dem Weg dorthin gab es einmalige Erlebnisse — darunter eine private Verkostung im Château Montelena, bei der mit dem legendären Mike Grgich über Wein gesprochen wurde, dem Winzer, dessen Chardonnay 1973 beim Urteil von Paris 1976 die besten weißen Burgunder Frankreichs besiegte. Für einen Mann, der im Bordeaux seines Vaters aufgewachsen ist und dann den Aufstieg Napas aus erster Hand beobachtete, schloss sich der Kreis etwa so, wie es ein Weinleben nur gibt.
2008, als das St. George Inn gut lief, hatte Irving endlich die Möglichkeit, sich wieder mit Wein zu seinen eigenen Bedingungen zu beschäftigen. Eine Reise nach San Francisco führte zu einer Tour durch Napa und Sonoma mit John Burdick von Burdick Vineyard Tours — eine Freundschaft, die im Laufe der Jahre vielleicht sechzig seltene Weingüter und Türen zu wahren Legenden öffnete: Robin Lail, Tochter von John Daniel Jr., dem berühmten Sonoma-Winzer Richard Arrowood, dem Winzer und Drehbuchautor Robert Kamen und Philippe Melka, einem der besten Winzer seiner Generation. Im Jahr 2014 gehörte Irving mehr als fünfzig Weinclubs an, und außergewöhnliche Flaschen kamen aus allen Teilen des Landes an.
All dies führte zu etwas, auf das die Familie sehr stolz ist. Als das Inn 2016 auf fünfunddreißig Zimmer erweitert wurde, fühlte sich eine Weinbar wie die perfekte Ergänzung an. Irving wandte sich an seine Freunde in diesen Weinclubs, um zu erfahren, welche ihrer Labels über Händler in Florida erhältlich waren — und Bin 39 war geboren und eröffnete mit neunzehn Weinen im Glas. Es ist nicht dort geblieben. Heute schenkt Bin 39 125 Weine glasweise ein — eines der größten Glaspromenaden überhaupt. Jeder Wein wird mithilfe der Coravin-Technologie serviert, sodass jede Flasche am Höhepunkt ausgeschenkt wird. Die Keller fassen jetzt mehr als 3.000 Flaschen.
Aber der wahre Grund für Bin 39 hat nichts mit der Größe zu tun. Es ist da, um Gästen zu helfen, sich in Wein zu verlieben — um die Einschüchterung und Selbstgefälligkeit zu nehmen, die so viele Menschen abschrecken, sodass sie sich beim nächsten Öffnen einer Weinkarte in einem guten Restaurant wie zu Hause fühlen. Das ist der Geist des gesamten Gasthauses: ein Leben lang erstklassige Gastfreundschaft, das ohne jede Spur von Vorwand angeboten wird.
Testimonials von Gästen
Was frühere Gäste lieben
- SEHR SCHÖNE UNTERKUNFT - Meine Frau und ich haben in den letzten 20 Jahren in vielen B & Bs in St. Augustine übernachtet. Wir haben ungefähr die letzten 8 Jahre ausschließlich im St George Inn gewohnt. Die Gebäude wurden sehr gut verwaltet und modernisiert. Ein gutes Feature, das mir gefällt, ist die Schalldämmung. Wir hören weder die Straßenbahn noch die Leute vor unseren Fenstern, wenn sie die St. George Street entlang schlendern oder wenn wir den Friedhof übersehen. Dies befindet sich gegenüber der Festung und dem Eingang zum alten Stadttor. Es gibt viele gute Dinge, die ich über diese Einrichtung sagen kann. Wir gehen nach Einbruch der Dunkelheit durch die Stadt, nehmen meine Kamera und machen Fotos von ORBS. Eine Walking Ghost Tour ist das Geld und die Zeit wert.
- TOLLER KURZURLAUB — Das ist mein „Muss“ in St. Augustine. Ich wohne seit Jahren hier. Das Personal könnte nicht zuvorkommender sein und sie behandeln Sie wie eine Familie, wenn Sie dort sind. Die Zimmer sind wunderschön und zuvorkommend. Die Lage ist perfekt, besonders wenn es sehr heiß oder regnerisch ist. Sie können herumlaufen, dann eine Pause von der Hitze oder dem Regen einlegen und später wieder rausfahren, ohne hin und her fahren zu müssen. Das St. George Inn ist ein Muss, wenn Sie St. Augustine besuchen.
- TOLLE AUSSICHT MIT WUNDERBAREM PERSONAL - Das Saint George Inn enttäuscht nie. Wir bleiben für alles, wenn wir über Nacht bleiben, egal ob wir eine Show im Amp sehen oder nur einen kleinen Kurzurlaub für ein paar Tage. Die Zimmer sind immer sehr sauber und komfortabel und was die Lage angeht, ist sie unschlagbar. Die Mitarbeiter von Saint George müssen auch die besten in der Branche sein, von dem Zeitpunkt an, an dem sie Sie in der Entladezone treffen, bis hin zum Transport Ihres Gepäcks auf Ihr Zimmer. Sie sind großartig. Wir werden bald zurück sein.
- FANTASTISCHER ORT ZUM ÜBERNACHTEN - Wir waren schon oft hier und diese Zeit war genauso toll wie die anderen. Die Zimmer sind sauber und einzigartig. Das Personal ist äußerst freundlich. Jeder hier ist stolz auf das, was er tut. Wir freuen uns auf unseren nächsten Aufenthalt.
- TOLLE LAGE — Dies ist unser viertes Jahr, in dem wir St. Augustine besuchen und im St. George Inn übernachten. Das Inn hat eine fantastische Lage, direkt neben der Fußgängerzone mit vielen Geschäften und Restaurants... leicht zu Fuß erreichbar. Wenn man weiter hinausfahren möchte, um andere Sehenswürdigkeiten in St. Augustine zu besichtigen, befindet sich eine Straßenbahnhaltestelle direkt neben dem Inn... so praktisch. Wir lieben es, jeden Morgen zum Frühstück im schönen, schattigen Innenhof des Inns zu sitzen und unseren freien Tag jeden Abend in diesem Innenhof mit Eis von Kilwin's ausklingen zu lassen, das sich direkt nebenan befindet. Der Besitzer ist freundlich und zuvorkommend. Immer ein angenehmes Urlaubserlebnis für uns!
- TOLLE UNTERKÜNFTE - Der Service und unser Zimmer waren das Beste, was wir uns jemals erhoffen konnten. Die Angestellten waren sehr freundlich und hilfsbereit. Ich wünschte, wir hätten länger bleiben können, da es ein so angenehmer Aufenthalt war. Die Lage zu allem, was St. Augustine zu bieten hat, hätte nicht besser sein können. Dies war unser zweiter Aufenthalt im St. George Inn und wir werden auf jeden Fall wiederkommen.
- BEZAUBERNDE WEINBAR - Toller Service, wunderbar komfortables Zimmer mit herrlichem Blick auf Castillo! Das Zimmer war überraschend ruhig. Die Zimmerschlüssel waren definitiv nostalgisch und so eine lustige Eigenart! Endlich war die wundervolle Weinbar eine tolle Geste! Unser Kellner hat großartige Weine ausgewählt, die mein Mann und ich beide geliebt haben, und das Wurstbrett war köstlich. Die Live-Musik hat auch Spaß gemacht und die Umgebung entspannend und unterhaltsam gemacht. Vielen Dank an das St George's Inn für einen wundervollen Kurzurlaub.
- REISE IHRES LEBENS - Das Personal war besonders nett und freundlich. Das Zimmer war makellos. Unser Zimmer hatte einen Blick auf den Innenhof und den alten Friedhof auf der anderen Straßenseite, was zum Geisterweg beitrug. Dies war wirklich eine der besten Reisen, die ich mit meiner Frau unternommen habe, und wir planen, noch viele Male zurückzukehren.
Warum St. Augustine und warum hier
Gäste kommen wegen der Lage ins St. George Inn — nur wenige Schritte von allem in der ältesten Stadt des Landes entfernt — und kehren zurück, um etwas zu finden, das schwieriger zu finden ist. Hinter diesem Boutique-Hotel steht eine Familie, die einige der traditionsreichsten Resorts Amerikas betrieben hat, eine Mutter und ein Vater, die ihrer Berufung in der Welt der Grandhotels nachgingen, eine Tochter, die dort aufgewachsen ist und Sommelière wurde, und ein Team, das seit zwei Jahrzehnten zusammen ist, weil sie lieben, was sie tun. Diese Kombination — der Glanz eines großen Hotels, die Herzlichkeit eines kleinen Gasthauses und eine echte Leidenschaft, die von einer Familie weitergegeben wird — macht das Erlebnis hier so einzigartig wie St. Augustinus.